講師の心.com

−厳しい中での笑顔…それもアメリカの野球の凄さかもしれませんね。
そんな日米両方の野球を経験した事で、自身が大きく変った、と思うところはありますか？

思考がね、全く変りましたよ。生き方もね。
実は日本にいる時はルーキーで成績も残していたんですが、いざ手術をしたら、ベストな状態でなくなってしまい、成績も出なくて逃げ道をいっぱい作ったんです、自分の中に。例えば首脳陣批判をしたり、調子の出ない者同士で傷舐めあったりしてね。とにかく言い訳や人のせいにしてたんです。そのままアメリカに行きました。アメリカでは総合的な部分では僕より劣る選手もいっぱいいたので、負けるわけがないと思っていたけれど、マイナー契約ができなかった。それで独立リーグに流れましたが、最初はそのリーグの選手達を馬鹿にしていたんです。自分の昔の成績にしがみついていたんですね。

でも実際に入ってみたら、それなりのレベルの選手はいるし、何より一番驚いたのは野球に対するひたむきな姿勢。誰一人そこにいる自分を嫌がることがなくて、そこから這い上がっていくんだっていう気持ちが凄く強かった。正直鼻を折られた気分で、このままでは負けるって思ったんです。それにね、自分が幾ら昔日本のプロ野球で活躍していたかを話しても全く相手にされなかった。成績、結果、姿勢を見せないとだめだなんですよね。競争心をあおられた感じで、負けたくないって凄いニュートラルな気持ちになれたんです。だから、もう一度やってやろう、と頑張れた。

そうですね。それに頑張って結果を出すと、言葉も分からない、国も違う自分を認めてくれるようになったんです。小さなことですが、すごい満足感が得られました。やりがいとともに。そこからでしょうか、日本にいた時の言い訳ばかりの腐った気持ちやマイナスのイメージが無くなって、ただ前を見るだけになったんですよ。そしてそれが自分ひとりだけではなくて、みんなが同じ方向に向いて、将来メジャーリーガーになるんだ、成功するんだって気持ちでやっているんです。その環境は自分をとても成長させるものでしたね。

−「成功したい」と皆が思っている雰囲気、環境は大きいですね。

そう実感しています。その経験のおかげでしょうか、野球を究めたいって最近思うんです。自分がメンタルな部分で潰れてしまった選手だし、僕の周りでも沈んでいく選手がいたので、そのメンタル面でのサポートが出来る指導者になりたい、という夢も発見しました。

日本では、チームでゲームをやっているのにも関らず、結局は一人なんですよ。個人のレベルでしかない。メンタル面が強い者は残っていくのですが、弱い者は素質があってもそのまま尻すぼみになっていく環境です。僕自身、日本での腐っていた気持ちに喝を入れてくれる人がいれば、きっと状況が変ったんじゃないか、と思うんですよ。その喝を入れられる指導者になりたいと、アメリカで思ったんですね。日本でクビになってそのまま辞めていたら、こんな気持ちにはならなかったと思います。アメリカの全てが良いとは言いませんが、アメリカに行く事で自分なりに出来ることを考えるようになったので、それは随分と前向きな変化だと思いますね。

やはり自分にできるのは野球だけなので。（笑）
将来的にはプロの指導者になりたいですが、引退後に何回か野球教室などで子供や大人達に教えるような機会があって、何かを伝える楽しさを最近感じるようになったんです。自分が教えることで上手くなってくれたら、嬉しいですよね。

この前の野球教室で、一人だけ上手くいかなくてシュンとしている子がいたんです。その子に僕が声をかけてあげたら、それだけで目を輝かして笑ってくれて。偽善者みたいですけど、自分がいい事をしているんじゃないかな、と思えた。こんな僕でも、出来ることがあるんだ、とね。父親の草野球がただ単にかっこ良くて、野球を始めた子供の頃を思い出したりもしましたし。

そして大人たちに対しては、「何とかなるではなくて、何とかする。」という前向きな行動に繋がるモチベーションの持っていき方のお話ですね。

特に私より若い世代の人たちに繋がると思うのですが、今日本の若いプロ野球選手でも、叱られなれてないというか、反発しながらも、なにくそ見返してやる、というのがなくなってきているんですよね。怒られたことにシュンとして。そのままずるずると後退していくという。目標の掲げ方が間違っているんじゃないかな。つまり何のためにこの場所にいるのか、ということが明確に分かっていないから、モチベーションを高く保てないという部分があると思います。苦労をしていない分、誰かが助けてくれるんじゃないかという甘えもある。なんとかなると思う選手がとても多くて、なんとかなるじゃなくて、なんとかしよう、が本当は必要だと思うんです。 そのなんとかしよう、何とかするためにどうしたらいいか、というのを僕なりに伝えていきたいなって思っています。僕の人生もこれで変わりましたから。本当に。