講師の心.com

―――野球の現役プレーヤーとしてピリオドを打った後、どのような将来のビジョンを描いておられたのですか？

　 「それまでは本当に野球一筋の人生でしたから、セカンドキャリアは、逆に野球に距離を置こうと決めましたね。引退して次のことをどうしようかなと考えた時に海外、特にオーストラリアでなにかをしたいと思ったんです。社会人時代に野球で訪れてとても大自然が素晴らしかったものですから。ただ、なにをすればいいのかがわからない。野球一筋だったので実務的な能力や技術はありません。大学時代に社会科の教員免許は取りましたが、日本の歴史をどこかで教えるとしても、もう１回勉強が必要です。すると、たまたま図書館で出会ったオーストラリア出身の男性に、多くのオーストラリアの人が日本語を熱心に勉強しているのに教師が不足していると聞きました。日本語なら僕だってネイティブスピーカーですから（笑）、これだ！と思いましたね。半年ほど日本語教師養成学校に行って教え方などを身につけました。その学校の紹介でオーストラリアに日本語教師として赴任したんです。ビクトリア州の州都メルボルンから電車で4時間ぐらい行った街にあるジュニアハイスクール（小･中が一緒）です」

――いよいよ野球から離れた新しい人生を歩み始めたんですね。

　「ところが、そうもいかないのが僕の人生のようです（笑）。オーストラリアはスポーツ大国なんですね。広大な自然の中でゴルフ、テニス、クリケットなど老若男女の皆さんがそれぞれスポーツを楽しんでいる。そこに31歳の僕が『もうスポーツの現役は引退しました』なんて言っても笑われてしまうんです。『それはプロの選手を引退しただけでしょう』と。ですから、しょっちゅう色々なスポーツのお誘いを受けました。スポーツの世界から引退してオーストラリアへ渡ったのですが、奇しくも僕自身、野球以外のスポーツ経験が少なく、かつ理解が浅いことに気づかされました。全世界的な視点で見たら、まったく未熟なレベルだなと。結局、またしてもスポーツの魅力の前に屈してしまいましたね（笑）。

　日本ではある競技でトップレベルにあるプレイヤーが他のスポーツをすると、熱意や志が低いんじゃないかと疑われます。だからプロ野球の選手は野球オンリーにならざるをえません。でもオーストラリアで、たくさんのスポーツを初めて体験し、改めてスポーツって面白いなあと感じましたね。日本ではやれないオージールールのフットボール、ネットボール、クリケットなど、本当に楽しくてたまらなかったんです。初対面の相手と言葉でのコミュニケーションは十分でなくても、プレーで語れて、いい関係が構築できるんです。最高じゃないですか。 そこで『もっとこの世界に触れていたい』という気持ちが強まりました。ただ、自分は選手ではなくなった以上、今度はスポーツの魅力を表現してみたいと思うようになりました。英語がもう少し流暢ならオーストラリアで何か道を考えたんでしょうけど、感情や思想を英語で正確に表現するのにまだ苦労していました。たとえば『爽快さ』という言葉1つとっても、なかなか当てはまる英語のボキャブラリーがなかった。これではどうにももどかしい、と。やっぱり日本語で表現するしかないと思って帰国を決意したんです」